Marie-Pierre Gosselin et Joelle Jobin

La croissance : Les années d'émerveillement 

La création du CRDH a été l'aboutissement de la vision de ses fondateurs qui désiraient un centre de formation et de recherche, de renommée mondiale, dans le secteur du développement du cours de la vie. Les docteurs Anna-Beth Doyle, Dolores Pushkar, Alex Schwartzman, Lisa Serbin et feue Donna White en furent les instigateurs, en 1981. Pour ceux qui ne le savent pas, le CRDH a été un des tout premiers centres de recherche à voir le jour à l'Université Concordia. À cette époque, les subventions servaient non seulement au soutien des chercheurs, pour le salaire du personnel et l'achat de matériel, mais aussi au soutien de la formation des étudiants (bourses du CRDH) et à la dissémination des connaissances grâce aux fonds de déplacement. Les subventions gouvernementales pour les centres de recherche étant toutes nouvelles, personne ne savait exactement quelle information inclure dans les demandes. Lisa Serbin se rappelle que la première demande envoyée à Québec était une « encyclopédie sur les recherches effectuées par ses membres » de l'épaisseur d'un roman, tellement qu'elle a été reliée en livre pour l'envoi! Le Centre a bien obtenu sa subvention pour sa première année d'opération, mais on lui a demandé de limiter, dorénavant, la description de son programme de recherche à cinq pages.

Les étudiants sont d'accord : le Centre remplit son mandat de soutenir les chercheurs en herbe. Selon Julie Martin, membre étudiante doctorante de Concordia, « le CRDH sert de forum aux développementalistes afin qu'ils puissent se rassembler et partager leurs connaissances, et j'en profite, car elles touchent directement mes travaux ou complètent mon savoir en sciences développementales ». Pour Célia Matte-Gagné, nouvelle membre étudiante de l'Université de Montréal, le CRDH représente une excellente occasion de communiquer avec des étudiants et des chercheurs qui partagent des intérêts semblables en matière de développement.